Die Hersteller von Flachglas haben die Photovoltaik als wichtigen Absatzmarkt entdeckt: Sie investieren in neue Solarglas-Werke, entwickeln effizientere Produktionen und bessere Produkte. Davon profitieren die Modulhersteller: Scheiben werden günstiger und ermöglichen hohe Wirkungsgrade.

Der Wirkungsgrad von Photovoltaikmodulen ist noch längst nicht ausgereizt. Firmen kämpfen an vielen Fronten um jeden Prozentpunkt. Dabei rückt neben den Zellen und dem Herstellungsprozess auch das Modulglas ins Blickfeld. Denn neueste Gläser versprechen zusätzliche Effizienzgewinne und die Möglichkeiten sind noch lange nicht ausgeschöpft.

„Triple Green“ heißt die neue Devise in der Photovoltaik: Module erzeugen sauberen Strom, werden recycelt und zudem ökologisch hergestellt. So kann die Solarindustrie ihr gutes Image wahren und ihre Kosten nachhaltig senken. Doch der perfekte Dreiklang ist schwierig umzusetzen. Denn die Ökofabrik erfordert hohe Anfangsinvestitionen.

Die deutsche PV-Forschung macht der US-amerikanischen die Führungsrolle streitig. Die starke Industrie treibt die Wissenschaftler hierzulande zu Höchstleistungen an: Innovationen entwickeln sich rasch, stetig werden neue Effizienzrekorde aufgestellt. Doch mit Obama ist der Ehrgeiz in die US-Labors zurückgekehrt.

Um Kosten zu senken, setzt die Photovoltaikindustrie zunehmend auf Automatisierung. Die Branche verspricht sich davon eine gleichbleibend hohe Produktqualität – und einen Zuwachs an Produktivität.

Die deutsche Photovoltaikbranche gerät zunehmend unter Druck: Während die Einspeisetarife bereits im Frühjahr deutlich gekürzt werden sollen, drängen chinesische Anbieter mit günstigen, aber technisch hochwertigen Modulen nach Deutschland. Können sich die deutschen Hersteller im Wettbewerb noch behaupten?

Um konkurrieren zu können, müssen Photovoltaikhersteller schnell große Produktionskapazitäten aufbauen und effizient fertigen. Die Zulieferer helfen ihnen bei der Expansion, indem sie komplette schlüsselfertige Linien anbieten, die sie in kurzer Zeit aufbauen, einfahren und deren Output sie garantieren. Die Industrie nimmt das Turnkey-Angebot gern an.

Hersteller von Dünnschicht-Solarmodulen senken ihre Kosten und gewinnen Wettbewerbskraft. Leicht werden sich die klassischen kristallinen Siliziumtechniken aber nicht vom Markt verdrängen lassen. Denn auch sie haben noch großes Entwicklungspotenzial. Das Rennen um das erfolgreichste Solarkonzept ist in vollem Gange.

Flat glass producers have discovered photovoltaics as an important sales market: they invest in new solar glass manufacturing sites, develop more efficient production workflows and improved products. This in turn benefits module makers: glass sheet prices are coming down permitting higher yields.

The efficiency of photovoltaic modules is far from being exhausted. Companies are fighting on many fronts to gain percentage points. In addition to the cells themselves and the production process, the focus is also on modular glass. The latest developments in glass technology offer additional efficiency improvements, and there are many as yet unexploited possibilities.

“Triple Green” is the new motto in photovoltaics: for modules that generate clean energy, that are recycled and – what’s more – ecologically produced. This is how the solar power industry can build its image and sustainably cut costs. However, this perfect triad is difficult to implement because “green factories” require high initial investment.

German PV researchers challenge US-American technology leadership. This strong industry is pushing scientists over here to present top performance: innovations are developing fast, efficiency records are constantly being broken. But with Obama ambition has returned to US laboratories.

With cost cutting in mind the photovoltaics industry increasingly relies on automation expecting it to bring about sustained high product quality and increased productivity.

The german photovoltaic industry is under increasing pressure: while, on the one hand, feed-in tariffs are planned to be substantially cut as early as spring, on the other, Chinese suppliers are beginning to crowd the German market with inexpensive yet technically advanced modules. Can German manufacturers still hold their ground?

To be able to compete photovoltaics manufacturers have to develop large production capacities fast and produce efficiently. Upstream suppliers help them to expand by offering complete, turn-key lines that they install and run in in a short period of time while guaranteeing their output; and the industry is only too pleased to accept these turn-key installations.

The manufacturers of thin-film solar modules are bringing costs down and gaining in competitive strength. But classical crystalline silicon technologies will not relinquish their market positions without a fight because they still hold considerable development potential. The race to market the most successful solar energy concept is still on.